午後,一行人往上游淤洲去。

        浮桥仍因断链而封闭,众人沿岸走到安全的验船埠头,没有擅自走上那座未修的桥。

        六艘粮船一字排在浅处。船夫不敢强行再拖,首船吃水太深,舵叶抵住沙脊。韩季衡指给众人看船腹刻度,又让押粮吏当场对上船号、封仓与货单。

        「若先分船卸到浅舟,一天能过多少?」唐令舟问。

        老船头周把式捻着湿须:「附近浅舟一趟能承八十石,几艘轮转,还要看水。若连夜开工,先运数百石可试;二千多石一口吃下,我不敢签。」

        「陆路呢?」

        「沿驿道转车能接上北线,但桥坏着、河岸又软,车辆得绕。车夫、马料、雨天损耗,全得算。」

        韩季衡点头:「这正是我急着开汊的原因。」

        就在此时,上游忽然传来裂帛般的一声。

        一条拖船缆绳从旧系柱上滑脱,反弹的绳头抽向岸边两名搬粮脚夫;首船吃了侧浪,船尾撞向相邻货船,几个人抓着舱栏才没跌落水中。

        灵曜比惊叫先动。

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