列车自山西南下，穿过平原与丘陵，一路跨越长江天险，驶入了被称为「九省通衢」的江城武汉。
十一月的武汉，长江面上一片浩渺，巨轮的汽笛声在江面上低沉地回荡。汉口的老街巷里，两旁是带有巴洛克风格与岭南骑楼特色的老建筑，空气中弥漫着湿润的江风与高温油炸、黑芝麻酱烘烤带来的独特浓香。
这座城市有一种极其鲜明的性格——火爆、直爽、市井，且充满了生猛的生命力。
「在武汉，吃早餐不叫吃早餐，叫过早。」夏雨荷牵着沈清羽的手，穿过汉口吉庆街沸腾的人群。
街头巷尾的「过早」摊位前排满了长龙，大锅里滚着白气，热油滋滋作响。武汉人过早讲究的是「快、热、香、饱」，而这其中的灵魂主角，无疑就是那一碗享誉全国的热乾面。
两人在一家传承了几十年的老字号热乾面摊前坐下。
老板是一位身材魁梧的大叔，手里拿着大竹漏，正将预先煮熟、拌过香油晾乾的硷水面放入滚沸的大锅中快速烫热。短短十几秒，竹漏提起，甩乾水分，面条顺势落入瓷碗中。
接下来是一连串如行云流水般的抓料动作——一匙浓郁浓稠的黑芝麻酱、一匙香油、少许酱油、香醋、卤水，最後铺上一大匙切得细碎的金黄色腌萝卜丁与酸豆角，撒上一把翠绿的葱花。
「热乾面要快拌！慢了芝麻酱就乾了！」老板将两碗热气腾腾的热乾面递过来，大声吆喝道。
清羽和雨荷不敢怠慢，立刻拿起筷子快速翻拌。
热腾腾的蒸汽伴随着黑芝麻酱被热力激发出的极致浓香瞬间爆发开来！原本黄亮的硷水圆面迅速裹上一层深褐色的浓稠芝麻酱，每一根面条都被酱汁死死包裹，呈现出一种诱人的光泽。
清羽夹起一大箸裹满芝麻酱的热乾面送入口中。
那一瞬间，极致的香浓在口腔中全面炸裂！黑芝麻酱的醇厚与苦甜、香油的滑顺、卤水的咸鲜完美交织，硷水面独有的硬实与弹性提供了极佳的咀嚼感，而酸豆角与腌萝卜丁的清脆酸辣，则在酱汁即将显得过於浓稠的临界点，及时带来了一丝爽口的解腻。
「这味道……太浓烈了！」清羽忍不住赞叹，眼里闪烁着惊喜的光芒，「它完全没有汤，全靠芝麻酱和香油把所有味道锁在面条上。」
「这就是武汉人的性格，坦坦荡荡，浓墨重彩。」雨荷笑着为清羽擦去沾在嘴角的一点芝麻酱，「武汉夏天酷热、冬天湿冷，码头工人需要这种高热量、香气浓郁又方便快速的食物。它不需要精细的包装，却有着最真实的人间烟火气。」
清羽看着对面笑靥如花的雨荷，又看了看周围站在路边、端着碗大口吃面的武汉市民。长江的江风吹过街巷，带走了一丝微凉，却吹不散这满街的热气与香气。
在这碗浓烈至极的热乾面里，清羽深刻地体会到了市井生活最纯粹的韧性与热情。
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