「更像是听见心跳的鼓声。」凯因笑了笑，指了指自己的胸口。「比如现在，我能听见你的心跳很快，呼吸也不稳，肩膀的肌肉一直处於用力的状态。你很累，却不敢让自己真的放松。因为在你的观念里，放松就等於露出破绽，对吗？」
艾莉希雅的瞳孔轻轻一颤，像是被戳中了最隐蔽的角落。她猛地将水杯放下，杯底与木箱碰撞发出清脆声响。
「你什麽都不懂。」她的声音压低，却带着一种被看穿後的恼怒与慌乱。「凛冬的骑士从六岁起就要学习如何在冰湖中闭气，如何在暴风雪中独自辨认方向。父王说，王印的宿主不能有软弱的地方，任何软弱都会被敌人利用，被国民视为不配。我的母亲在我十岁时就去世，从那之後，我必须同时成为公主与骑士，成为让所有人安心的象徵。我不能哭，不能撒娇，不能在任何人面前说我累了。这些不是你一句听见心跳就能理解的。」
她的指尖抓紧了兽皮，指节泛白，银白长发随着情绪的激动而轻轻颤抖。那双冰蓝色的眼眸里映着火光，却也映着一种长年积累的、深不见底的孤独。凯因安静地听着，没有打断，也没有露出同情的表情。他只是等她说完，然後轻声问了一句。
「所以，你从什麽时候开始，觉得想被拥抱也是一种软弱？」
小屋内的空气像是被这句话冻住了。艾莉希雅猛地抬头，冰蓝色的眼眸里闪过羞愤与震惊，脸颊的红晕迅速蔓延到耳根。她像是被烫到一般向後缩去，背脊撞上冰冷的木墙，却因为牵动伤口而倒抽一口气。
「胡说八道！」她的声音提高了，却因为颤抖而失去原有的威严。「谁想被拥抱！骑士的荣耀在於独自挥剑，在於无坚不摧！被支配、被拥抱那种事……那是柔弱女子才会幻想的东西，我才不需要！」
然而她的身体却诚实地出卖了她。被大衣包裹的双腿不自觉地并拢，膝盖微微内扣，裸露在外的脚踝因为紧张而绷紧，脚趾蜷缩起来。她的呼吸变得又快又浅，胸口剧烈起伏，薄薄的衬衣下，那两点因为情绪波动而变得敏感的凸起，随着呼吸摩擦着布料，带来细微的、让她羞耻的痒意。体温不自觉地升高，原本苍白的肌肤泛起淡淡的粉色，连呼出的白雾都带上了一点甜腻的热度。
凯因看着她，没有靠近，只是将自己的声音放得更柔，像羽毛轻轻落在冰面上。
「我不是说想被拥抱就是软弱，公主殿下。」他的语气带着一种奇异的、让人无法生气的尊重。「恰恰相反，能够承认自己渴望被理解、渴望在信任的人面前卸下盔甲，需要比独自挥剑更大的勇气。你把自己活成了一把剑，锋利、坚硬、永不弯折，但剑是不会感受到温暖的。人会。你是公主，是骑士，但在那之前，你也是个二十一岁的女孩，会冷，会累，会在没有人看见的地方，希望有个人能轻轻抱住你，告诉你你已经做得很好了。」
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